A probléma rendkívül ritka, évente 100 ezer emberből 10-20-nál állítják fel a diagnózist. Nagyobb eséllyel érinti a férfiakat (de nőknél is kialakulhat), a fiatal felnőtteket (ugyanakkor bármelyik életkorban kialakulhat), azokat, akik túl sok alkoholt fogyasztanak, illetve akiknek a szervezete nem reagál jól a gyulladásra. Nagyobb kockázatnak vannak kitéve azok, akiknek dialízisre vagy sugárterápiára van szükségük, szívproblémával vagy szívbe ültetett eszközzel élnek.
A betegség kisgyerekeknél különösen veszélyes, mert légzési- és keringési zavarokat is okozhat, újszülötteknél pedig az esetek fele-háromnegyede halálos kimenetelű. Leggyakrabban valamilyen vírus áll a hátterében, többnyire a Coxsackie nevű enterovírus, vagy adenovírusok, de lehet bakteriális eredetű is. Utóbbi esetben a legtöbbször valamilyen Streptococcus-faj okozza a bajt.
Kezdetben olyan panaszokat okoz az állapot, mint a gyengeség, rossz közérzet, sápadtság, fáradtság. Ezek több más betegségre is utalhatnak, így az érintett nem feltétlenül gondol arra, hogy a szívizommal van a probléma. Van, hogy a tünetek hirtelen jelentkeznek, máskor fokozatosan erősödnek.
Jellemző még a szívizomgyulladásra a légszomj, a szapora szívverés, a mellkasi fájdalom, a láz, az ájulás, a megdagadt láb és lábfej, a rendszertelen szívritmus, az étvágytalanság.
Fontos, hogy a panaszokkal minél előbb forduljunk orvoshoz! A kezeletlen szívizomgyulladás az alábbi szövődményekhez vezethet: kardiomiopátia, tüdőproblémák, aritmia, szívelégtelenség, kardiogén sokk, hirtelen szívleállás.
Mivel a szívizomgyulladásnak több oka lehet, nehéz megelőzni a kialakulását. A legjobb, ha rendszeresen kezet mosunk, ezáltal óvjuk magunkat a fertőzésektől, beadatjuk az influenza elleni oltásokat, visszafogjuk az alkoholfogyasztást, és kerüljük a kábítószereket – javasolja a Cleveland Clinic. Szívünk egészségét kiegyensúlyozott étrenddel és rendszeres testmozgással erősíthetjük. Ellenőrizzük rendszeresen vérnyomásunkat és koleszterinszintünket, és amennyire lehetséges, csökkentsük a stresszt az életünkben.
