A kór Nyugat- és Közép-Afrikából származik, ugyanabba a víruscsaládba tartozik, mint amely korábban a himlőt is okozta. Most azonban már legalább négy variánsa ismert, és a megbetegedések száma rohamosan növekszik Európa-szerte. Kína emiatt szigorított határellenőrzésein, míg Svédországban, Nagy-Britanniában és Németországban már emberről emberre terjed a kór.
A brit kutatók szerint a globális járvány kockázata kifejezetten magas, még ha annak pontos ideje nem is jelezhető előre. Berlinben idén már több mint négyszer annyi fertőzést regisztráltak, mint az előző két évben összesen – közölték a helyi egészségügyi hatóságok.
Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) nemzetközi vészhelyzetet hirdetett, az Európai Járványügyi Központ (ECDC) pedig „különösen aggasztónak” nevezte a vírus új terjedési formáit.
Az Mpox általában enyhébb lefolyású, mint a klasszikus himlő, de súlyos szövődmények – például tüdőgyulladás, szepszis vagy agyvelőgyulladás – is kialakulhatnak. A legnagyobb veszélyben a gyenge immunrendszerrel élők, a várandós nők és a kisgyermekek vannak, ritka esetben halál is bekövetkezhet.
A fertőzés lappangási ideje 5–21 nap. Kezdetben magas láz, fej- és izomfájdalom, nyirokcsomó-duzzanat és kimerültség jelentkezhet, majd jellegzetes bőrkiütések alakulnak ki, amelyek több hétig fennmaradhatnak, gyakran hegeket hagyva.
A vírus elsősorban szoros testi érintkezéssel, testnedvekkel, bőrsérüléseken át és szennyezett tárgyak közvetítésével terjed, de intim együttlétek során különösen magas a fertőzés kockázata.
Szakértők szerint a legfontosabb a közvetlen bőrkontaktus kerülése zsúfolt helyeken – fesztiválokon, strandokon, edzőtermek öltözőiben. Javasolják az óvszerhasználatot, valamint a rendszeres kézmosást és fertőtlenítést. A korai felismerés és a fertőzöttek elkülönítése nagymértékben csökkentheti a terjedést.
A dán Bavarian Nordic gyógyszergyártó közölte: azonnal több mint félmillió adag vakcinát tudnak biztosítani, és év végéig akár 10 millió dózis legyártására is képesek. A korábban a himlő ellen használt oltóanyagok részleges védelmet nyújtanak, de az új, célzott vakcinák hatékonyabb eszközt jelenthetnek egy esetleges járvány fékezésében.
